(photo par hickety pickety)
Les
différents thermomètres (rectal, auriculaire, cutané) offrent tous le même niveau de fiabilité en ce qui concerne leur technique propre de mesure ( précision, fiabilité, reproductibilité).
Mais des différences dans les résultats de mesure peuvent s'observer en raison de la manière dont ils sont employés.
La voie rectale est communément admise comme la plus proche de la température centrale. Cependant la température mesurée par voie rectale semble souvent plus lente à se normaliser que la température centrale réelle en phase de défervescence thermique ( risque de conclure à une fièvre prolongée pour une température réelle normale ).
La voie cutanée externe expose à des variations en fonction du site d'application du thermomètre et des conditions extérieures ( climat, chauffage de l'habitat).
La voie auriculaire nécessite de pouvoir mesurer effectivement la température du tympan, et non celle de la paroi du conduit auditif, ce qui pose un problème chez les jeunes enfants ( conduits auditifs étroits). Par ailleurs certains auteurs affirment quela température du tympan lui-même est modifiée par la présence d'une inflammation ou d'une infection de l'oreille moyenne, ce qui est démenti par d'autres auteurs.
Enfin entrent en ligne de compte la rapidité de la mesure, et l'entretien nécessaire entre deux mesures ( désinfection, etc).
tous les auteurs s'accordent pour renoncer aux thermomètres à mercure en raison des risques pour l'environnement et la santé.
Donc, les présupposés scientifiques des appareils de mesure de la température sont tous valides, mais les condtions techniques de réalisation de la mesure, et la praticité sont des arguments prépondérants de choix.
Quelques sources :
1. IR ear thermometers: what do they measure and how do they comply wiht the EU technical regulation ?
Physiol Meas. 2004 Jun;25(3): 699-708
Pusnik I, van der Ham E, Drnovsek J.
2. La mesure de la température en pédiatrie
Comité de la pédiatrie communautaire, Société canadienne de pédiatrie
N° de réf : CP 00-01
( réapprouvé en février 2009)
3. J Med Eng Technol. 2006 Jul-Aug; 30 (4): 212-7
Traceability and calibration in temperature measurement : a clinical necessity
Simpson R, Machin G, McEvoy H, Rusby R
4. Prescrire N°237 mars 2003 p 219-220
Fièvre : le thermomètre auriculaire est peu fiable chez l'enfant
